Als iemand ooit het recht had om ongelukkig te zijn, dan was het Hellen Keller. Ze was blind en doof, en haar handicaps maakten het voor haar volkomen onmogelijk om de wereld te ervaren zoals de meesten van ons dat doen. Bijna iedereen om haar heen kon dingen zien en horen, wat voor haar niet mogelijk was. Maar ze vocht vastberaden en had iets wat nog waardevoller was – medeleven.
“Wanneer je het ongelukkigst bent, geloof dan dat er iets in de wereld is dat er voor jou te doen is,” zei ze. “Zolang je de pijn van iemand anders kunt verlichten, is je leven niet tevergeefs.”
Als volwassene bezocht Helen vaak soldaten in ziekenhuizen die door de oorlog blind of doof waren geworden. Ze wilde hun hoop geven dat ze na hun verwondingen toch nog een productief leven konden leiden. Ze moedigde de gewonden aan niet op te geven in het leven. Haar eigen handicap en hoe zij daarmee omging, bracht haar in een positie om mensen te helpen die met ongelooflijke moeilijkheden werden geconfronteerd.
Helen Keller had anders kunnen reageren, zoals sommige mensen doen. Ze had makkelijk kunnen zeggen: “Ik ben doof en blind, en deze mannen zijn alleen maar blind. Ik heb veel grotere problemen dan zij.” Ze had verbitterd of boos kunnen zijn of zich op haar eigen problemen kunnen richten. In plaats daarvan besloot ze haar persoonlijke omstandigheden te gebruiken om anderen haar medeleven te tonen.
Het is misschien niet gemakkelijk om afstand te nemen van ons veronderstelde recht om ons te wentelen in onze eigen pijn en medelijden te voelen met anderen. Maar als we lijden, zijn we veel beter in staat ons te identificeren met anderen die lijden en ons in hun schoenen te verplaatsen.
In plaats van problemen te vergelijken of te oordelen wie er slechter aan toe is – wij of zij – kunnen we ervoor kiezen anderen tot zegen te zijn.
Het vermogen om medeleven te voelen is ons door God gegeven. Laten we God vragen ons te helpen dat wanneer we stormen in ons leven ervaren, we ook beseffen dat dit ons een groter vermogen geeft om medelevend te zijn met anderen. Met Gods hulp kunnen we dit gebruiken en een bemoedigende zegen zijn voor anderen.
