Vandaag schrijf ik deze brief vanuit Orlando, Florida, waar mijn vrouw en ik sinds afgelopen vrijdag verblijven. We hebben een zeer aangename en inspirerende Sabbat gehad en hebben de Bazuinendag doorgebracht met de broeders en zusters in Jacksonville en Orlando. Daarna besloten we hier nog een paar dagen te blijven voordat we terug zouden gaan naar Cincinnati.
Toen we uit Cincinnati vertrokken, hadden we geen idee dat er in het Caribisch gebied een storm op komst was die zich uiteindelijk zou ontwikkelen tot orkaan Ian – een van de vijf sterkste stormen die Florida ooit heeft getroffen.
Hoe dichterbij de Bazuinendag kwam, hoe meer deze orkaan onze aandacht trok. Maar we maakten ons niet al te veel zorgen. Toen hij gisteren aan land kwam in het gebied rond Port Charlotte, was het duidelijk dat deze storm zeer ernstig was.
Toen ik vannacht rond 3 uur wakker werd, hoorde ik de wind gieren en de regen letterlijk naar beneden storten. Het was een geweldig, krachtig geluid en ik stond op en ging naar onze veranda. De stroom was overal uitgevallen, dus er was nergens licht. Het was een prachtig moment.
Toen ik uitkeek over het landschap en de regen en de bomen letterlijk zag buigen, voelde ik een gevoel van vrede. Dit was slechts een klein voorbeeld van de macht van God in het universum. Deze kracht die hier werd getoond kan huizen, levens en alles op zijn pad vernietigen.
Maar het was een moment waarop ik volledige vrede en vertrouwen in God voelde. Ik kon niets doen om de storm te stoppen of iets te beschermen. Alles lag volledig in Gods handen en ik vertrouwde er volledig op dat Hij al Zijn mensen door deze gebeurtenis zou leiden.
Als je je zelf hulpeloos en machteloos voelt, maar volledig op God vertrouwt, is dat een heerlijk, motiverend en bevrijdend gevoel.
We hebben net de Bazuinendag gevierd, de dag die de wederkomst van Christus en de opstanding van de heiligen symboliseert. Christus is de Redder Die de wereld zal redden van de ondergang die Satan over de aarde en de hele mensheid wil brengen. De tijd voorafgaand aan Zijn wederkomst zal gekenmerkt worden door geestelijke en letterlijke stormen, harde wind, stortregens en de macht van Satan die vastbesloten is de heiligen te breken. Hij wil ons geloof vernietigen en ons naar hem doen keren voor onderdak en levensonderhoud in plaats van op God te vertrouwen.
Geef niet toe. Wees niet bang. Kijk het “gevaar” dat op de loer ligt recht in het gezicht en voel de troost van God Die altijd bij ons is. God houdt van ons en geeft ons de kracht en vastberadenheid om elke storm die op ons pad komt te doorstaan.
Vanmiddag hebben we hier nog steeds geen elektriciteit, zoals de meeste mensen in dit gebied. Ondanks de wind en zware regen hebben we echter geen schade te melden, alleen wat takken en twijgen die opgeruimd moeten worden. De berichten die ik tot nu toe heb gehoord wijzen erop dat onze broeders en zusters een soortgelijke situatie meemaken. Richard Kennebeck, Doug Wendt en Braden Veller, de pastors in dat gebied, zullen ons waarschijnlijk meer informatie uit hun gebied sturen.
Ik vraag u te blijven bidden voor uw broeders en zusters in Florida, want er is nu veel te doen om alles weer op te ruimen en zich voor te bereiden op de Grote Verzoendag en het Loofhuttenfeest.
Aangezien dit de laatste brief is tot 27 oktober, wil ik alle broeders en zusters wereldwijd eraan herinneren dat wij voor u allen bidden. Ik wens u allen een betekenisvolle Grote Verzoendag en een inspirerend Loofhuttenfeest en Achtste Dag toe, terwijl wij voor God komen en ons verheugen. Laten we ons allemaal voornemen deze door God ingestelde tijd zo in acht te nemen dat we Hem welgevallig zijn.
Woon elke dienst bij, kom voor Zijn aangezicht en stel God voorop in uw plannen en gedachten.
Moge God u allen zegenen. Mogen we Zijn naam eer en glorie geven in alles wat we doen.
